丈夫突然离世后，乔安立即陷入了手足无措的境地，不知道怎样去和外面的世界对话。她的丈夫一直隐瞒着真相——乔安是阿兹海默症患者，也就是通常所说的老年痴呆（为消除歧视与误解，现更名为脑退化症，本书沿用此译法）。随着乔安脑中的记忆一点一点地流逝，家人之间的关系也不断倍受考验。乔安被托付给了至亲和养老院。但是儿子的大意和养老院的漠视让她的生活日渐凄凉，直到女儿看不下去，承担起了照顾母亲的重责。

本书作者——乔安的女儿——以冷静、真实的笔调讲述了阿兹海默症患者的恐惧和需要的照顾，以及在这段“死亡之旅”中触动人心的母女情。