克莱德·霍克生于美国宾夕法尼亚州，此后他一直生活在那里。高中毕业后3天他就参加了美国海军，受训后到船上服役。从1965年到1969年他都在海上。他花了6个月在地中海服役，回到美国6个月，随后再到地中海6个月。他担任过两个月禁闭室警卫，随后去了著名的海军钻队。克莱德军衔升得很快，成为中士。1968年他到了越南，1969年离开，这是越南战争最激烈的一年，到越南后，他就被提升为海军中校。

他生命中最不想做的事就是写书，他的写作生涯开始得很意外，他的第一本书《越南老兵回忆录》在2011年末脱销，他因这本书被作者秀评为“五十位必读的伟大作家”，他的第四本书《倒下的男人》获得了2014年“读者喜爱”铜奖。

他将这本书的收益捐给了退伍兵组织、学校和图书馆。