年轻有为的佛罗里达州议员和参议院候选人克莱格·卡弗里的太太毫无征兆地被人谋杀，FBI探员马特·瑟斯顿受命展开调查。死者手里残存的照片一角将他从五角大楼指引到佛罗里达州荒凉的克莱维斯顿小镇。但就在他抵达的前一天，拍摄这张照片的越战退伍摄影师刚刚死于一场可疑的自杀。正当瑟斯顿发现了案中疑点准备继续调查，上级却勒令他退出这个案件。

来自FBI的压力并未能阻止瑟斯顿追寻真相的脚步，随着两个初出茅庐的记者的加入，他们逐渐发现了涉及总统妻子的性丑闻、商业大亨诺曼·布雷门为保住家族制糖生意而进行的钱权交易以及从未公之于众的越战大屠杀罪行……剥去一层层的谎言和欺骗，揭开危险复杂的人性与欲望，鲜血与金钱背后的真相终于大白。

虽然《邪恶之城》是一本虚构小说，但却是基于真实的历史事件和当今大事完成的。书中的越战元素涉及可吕伊发生的越南平民大屠杀，而这件事情在小说当中发生在美莱大屠杀的同一天。《邪恶之城》详细描述了美国政府在军事和政治上对这件事情的掩盖，就是对“试图将可吕伊隐藏在历史之中”这一行为的真实解读。

对政治斗争的描写可以参见佛罗里达大沼泽地的复兴及佛罗里达州“糖业战争”，这是一种对现今权力掮客、媒体和议会在政治问题之间争斗的戏剧化演绎。毒品之战可以因政治目的而起或者因政治原因得到治理，而《邪恶之城》的故事副线——国际政治间的微妙关系使得这种情况经常发生。本书即展示了这样一种隐秘的阴暗是如何存在的。

在重重危险之下，FBI孤胆探员马特和他的记者伙伴将自己置身险境，与华盛顿权贵们斗智斗勇。在这个关乎金钱、政治、人性和欲望的故事里，真相、荣誉和公正都显得不那么可靠。